Когда на Пхукете волны и красные флаги, на Самуи штиль: остров живёт по другому календарю - и это меняет всё расписание отпуска

У Таиланда два главных пляжных острова - и они живут в противофазе. Пхукет стоит в Андаманском море, где с мая по октябрь муссон гонит волну; Самуи - в Сиамском заливе, с другой стороны полуострова, и в те же месяцы здесь спокойное море и сухие солнечные недели. Расплата наступает поздней осенью: с конца октября по декабрь на Самуи приходит собственный сезон дождей - ровно тогда, когда на Пхукете открывается высокий сезон. Добраться сюда сложнее - прямых рейсов из России нет, а собственный аэропорт похож на тропический сад, - зато и толпы здесь другие. Разбираем остров по берегам: шумный Чавенг, спокойный Ламай, атмосферный Бопут с рыбацкой деревней, тихий Маенам и семейный Чонг-Мон - и считаем, во что обходится дорога.

Правильный порядок один: сначала сценарий поездки, потом район или курорт, затем формат отеля и только после этого цена. Так подборка помогает выбрать, а не просто показывает больше вариантов.

Главное, что нужно знать про Самуи, умещается в одну фразу: у него сезон наоборот. Остров стоит в Сиамском заливе, с восточной стороны Малаккского полуострова, и юго-западный муссон, который с мая по октябрь гонит волны на Пхукет и Краби, сюда почти не доходит - горы полуострова гасят его по дороге. Поэтому в июне, июле и августе, когда на андаманских пляжах красные флаги, на Чавенге и Ламае - спокойное море и сухие солнечные недели. Для отпуска в летние месяцы это делает Самуи, пожалуй, самым надёжным пляжным выбором во всём Таиланде.

Собственный сезон дождей приходит на остров с северо-восточным муссоном - с конца октября по декабрь, с пиком в ноябре: в эти недели возможны многодневные дожди и неспокойное море. Ирония календаря в том, что именно тогда на Пхукете открывается высокий сезон - два главных острова страны работают вахтовым методом. Самые сбалансированные месяцы Самуи - с января по апрель: сухо, море гладкое, и вся туристическая машина острова работает на полных оборотах.

Прямых рейсов из России на Самуи нет - и не будет, пока на острове стоит его крошечный частный аэропорт: терминалы здесь - открытые павильоны без стен среди тропической зелени, к трапу возят вагончиками, и весь аэропорт больше похож на курортный посёлок, чем на транспортный узел. Летят через Бангкок: дальше либо часовой перелёт на остров (комфортно, но дороже обычного - аэропорт частный, и это закладывается в билет), либо бюджетный маршрут - рейс в Сурат-Тхани на материке, автобус до пирса и паром, в сумме четыре-пять часов.

Эта дорога - естественный фильтр: массовый турист, выбирающий «куда проще долететь», остаётся на Пхукете и в Паттайе, поэтому на Самуи заметно спокойнее при сопоставимой инфраструктуре. Планируя маршрут, держите в голове стыковку: вечерние прилёты в Бангкок удобнее совмещать с ночёвкой и утренним вылетом на остров, чем с гонкой на последний паром.

Чавенг - витрина Самуи: длинная дуга белого песка на восточном берегу, пологий вход, пальмы, наклонённые к самой воде, и вся плотность курортной жизни - рестораны, рынки, торговый центр, ночные клубы. Здесь же, сразу за северным краем пляжа, - аэропорт: самолёты видно с шезлонга, но летают они редко и погоды не портят. Если нужен «Таиланд с открытки» плюс инфраструктура в шаговой доступности - это сюда.

Честные минусы предсказуемы: Чавенг - самый людный и самый дорогой район острова, вечером на центральном участке шумно, а в высокие месяцы на пляже тесновато по меркам Самуи (хотя после Патонга это всё равно покажется простором). Кому сюда: тем, кто первый раз на острове, молодым компаниям, любителям совмещать пляж с вечерней жизнью. Кому не сюда: искателям тишины - она начинается через один пляж отсюда.

Ламай - второй пляж острова и вечный «младший брат» Чавенга: та же восточная сторона, тот же светлый песок и чистая вода, но людей меньше, цены ниже, а ритм спокойнее. Инфраструктура при этом полноценная: рестораны, воскресный вечерний рынок, магазины - всё есть, просто без чавенгского размаха. Вход в воду на большей части пляжа удобный, хотя местами глубина набирается быстрее, чем на Чавенге, - с маленькими детьми стоит выбрать участок заранее.

На южном краю Ламая лежит вторая визитная карточка острова после Большого Будды - гранитные валуны Хин-Та и Хин-Яй, «камни дедушки и бабушки», к которым возят экскурсии со всего Самуи. Кому сюда: парам и семьям, которым Чавенг кажется слишком шумным, а Маенам - слишком тихим; тем, кто едет надолго и считает бюджет. Кому не сюда: тем, кому каждый вечер нужен выбор из полусотни заведений.

Северный берег - самый атмосферный на острове. Его центр - рыбацкая деревня в Бопуте: улица старых деревянных торговых домов, построенных ещё китайскими переселенцами, которая упирается в пирс над спокойной бухтой с видом на остров Панган. Вечером здесь зажигаются гирлянды, столики ресторанов выставляют к самой воде, а по пятницам улица превращается в большую ярмарку. Восточнее, на насыпном островке Ко-Фан, сидит двенадцатиметровый золотой Большой Будда - первое, что видит каждый прилетающий: полоса аэропорта начинается почти напротив храма.

Пляж в Бопуте скромнее восточных - песок крупнее, в отлив мелко, - поэтому район выбирают не ради купания, а ради атмосферы и ресторанов, а на море ездят на Чавенг или Чонг-Мон за 10-15 минут. Кому сюда: парам, ценителям вечеров у воды, тем, кто планирует вылазки на Панган (паромы - рядом). Кому не сюда: тем, у кого отпуск строится вокруг «вышел из номера - и в море».

Маенам - длинный спокойный пляж северо-запада, где кокосовые рощи ещё побеждают застройку: жильё дешевле, чем где-либо на побережье, публика - зимовщики и семьи, вечером - тишина и пара пляжных баров. Глубина у берега здесь приличная даже в отлив, что для северной стороны редкость. Чонг-Мон - компактная бухта на северо-востоке, любимая семьями с маленькими детьми: мелкий пологий вход, спокойная вода, десяток хороших отелей - и всё это в десяти минутах от Чавенга и аэропорта.

Западное побережье - вокруг порта Натон и южнее, в Липа-Ной и Талинг-Нгаме, - самое тихое и самое «тайское»: закаты с видом на острова нацпарка Анг-Тонг здесь лучшие на Самуи, а море в отлив уходит на сотни метров, обнажая песчаное дно. Об этом стоит знать честно: на западе и части северных пляжей график купания диктует не солнце, а таблица приливов. Кому сюда: зимовщикам, семьям, искателям тишины и закатов. Кому не сюда: тем, кто хочет гарантированно купаться в любую минуту дня - для этого есть восточный берег.

Календарь ещё раз, коротко: лучшие месяцы - с января по апрель (сухо и штиль), надёжное лето - с мая по сентябрь (тепло, спокойное море, короткие дожди), рискованные - с конца октября по декабрь, когда идут основные дожди и паромы иногда пережидают погоду. Вода в Сиамском заливе тёплая круглый год. Виза россиянам не нужна: до 60 дней по загранпаспорту; медицинская страховка на границе не обязательна, но на острове с байками, паромами и платной медициной оформить её - здравый смысл.

Деньги: валюта - бат, карты, выпущенные в России, не работают - наличные обязательны, банкоматы и обменники есть во всех туристических районах. Что входит в цену: «всё включено» на Самуи почти не встречается - стандарт острова: завтрак в отеле плюс кафе и макашницы, где ужин на двоих стоит как один коктейль в отельном баре. Цена жилья сильнее всего зависит от линии и месяца: в ноябре-декабре отели ощутимо дешевеют - ровно потому, что это сезон дождей, и скидка здесь честно отражает риск. Перелёт на сам остров дороже билета до Бангкока - закладывайте это в бюджет заранее. Часовой пояс - плюс четыре часа к Москве.

Не начинайте с самой низкой цены или одного фильтра. Сначала зафиксируйте сценарий поездки, затем проверьте район и логистику, после этого сравните условия оплаты, отмены, завтрака и свежие отзывы.

Ошибка обычно появляется там, где один красивый аргумент перекрывает обычный день поездки: расположение, сон, дорогу, условия тарифа и свежие отзывы. Эти пункты стоит перепроверить отдельно.

• На западе и части северных пляжей в отлив море уходит далеко - если важно купаться в любое время, выбирайте Чавенг, Ламай или Чонг-Мон.
• Виза россиянам не нужна (до 60 дней); карты, выпущенные в России, не работают - наличные обязательны.
• «Всё включено» на острове почти нет: Самуи живёт завтраками и кафе, а цена сильнее всего зависит от линии и сезона.